Что значит «топить ассигнациями»?

Это выражение Дмитрия Ивановича Менделеева. Он был великим химиком. И ему однажды случилось выбивать финансирование на развитие нефтехимии. Царские чиновники того времени считали, что нефть годится лишь в качестве топлива, а Д.И Менделеев завернул речюгу насчет возможностей получения из нефти аниловых красителей и тому подобного. А завершил ее фразой, что "топить можно и ассигнациями".

Это выражение приписывается Менделееву, который ещё на заре промышленной революции и автомибилизации в конце 19-начале 20 века утверждал, что использовать нефть как топливо для

автомобилей не рационально, поскольку он уже тогда считал её ценным сырьём для синтеза многих ценных веществ: "использовать нефть в этих,всё равно как топить ассигнациями", т.е. отапливаться бумажными дензнаками - этим выражается верх нерационального использования ресурсов и финансов, что впрочем сейчас происходит в России и СНГ..