Чем отличаются понятия «дороги» и «пути сообщения»?

Пути сообщения могут быть:

а) по грунтовым дорогам:

aa) шоссе,

аб) просёлок,

ав) тропа,

б) по железным дорогам,

в) по канатным дорогам,

г) по водному пути:

га) по открытой воде,

гб) по зимникам,

д) по воздуху,

е) под землёй.

Как видно, дороги (в каком либо из своих видов) составляют лишь часть множества путей сообщения.

Я так понимаю, дороги, это то, почему можно проехать или пройти пешком. В данном случае не суть важно, асфальтированная она или простая накатанная грунтовка - все равно, если по ней можно передвигаться на колесах или гусеницах либо просто пройти ногами - то это дорога. А вот пути сообщения бывают не только сухопутными. Это и водные пути, по которым движутся корабли, катера и прочие водоплавающие вундервафли, и воздушные пути, по которым летают самолетами Аэрофлота и других компаний. Так что понятие "пути сообщения" охватывает более широкий круг объектов, нежели понятие "дороги".

Дорогами на Руси называли только те, что шли вдоль рек. А путями называли те "дороги", которые соединяли между собой расстояния от одной реки до другой. Т.е. "дороги" шли параллельно рекам, а "пути" - перпендикулярно.