Был ли в Российской империи средний класс и кто это был?

Для любого продуктивного рассуждения необходимо сначала договориться о понятиях. Что такое средний класс? Сразу начинают фантазировать о каких-либо цифрах дохода. Причём цифры эти зависят от страны, региона и, конечно, самого фантазёра. Недавно (в 2020 году) было заявлено, например, что средний класс в РФ - это те граждане, доходы которых выше прожиточного минимума, т.е. 15000 рублей дохода имеешь, значит ты уже не бедный, следовательно средний класс.

Мне, например, больше нравится определение из ныне презираемого марксизма: средний класс это те люди, которые уже имеют в собственности средства производства, на которых работают и обеспечивают себя и семью, но ещё не имеющие наёмных работников.

То есть это нечто среднее, между пролетарием, прибавочный продукт которого забирает капиталист и собственно капиталистом.

В Российской империи такие люди были. Это и мелкие лавочники, и ремесленники без подмастерьев и любой другой человек, создающий продукт или услугу с помощью своего средства производства.

Да, конечно был. И очень большой. В городах - многочисленные чиновники (тот же отец Ленина), торговый люд (купцы), ученые, преподаватели (кто то же учил Туполева, Королева, Курчатова), в деревнях - середняки.

Так что с точки зрения экономики все было хорошо.