Чем референдум отличается от плебисцита?

Референдум (в США "плебисцит" считается устаревшим термином) является одной из трех основ прямой демократии, когда население посредством прямого голосования отвечает на общественно-значимые вопросы (о поправке в конституции, законодательстве). Особой формой референдума является референдум о независимости, когда жители территории (большинством голосов) решают путем прямого голосования вопрос о независимости этой территории. В европейских странах референдум, на котором решается вопрос объединения или разъединения территории называется плебисцитом, однако во Франции оба слова являются синонимами. Референдумы о независимости проводились с конца 19 в. Так в 1846 в результате референдума независимость обрела Либерия. В 2014 г. кроме крымского референдума, референдумы будут проведены в Шотландии и Каталонии.

Сущность референдума - одного из способов участия общественности в принятии решений, важных для государства и для каждого гражданина. Плебисцит, как один из видов всенародного голосования, устраиваемого для решения каких-либо особенно важных вопросов.