В каком веке население России стало так много пить?

Говорят, что в 20-м веке.

Предположения о том, что пьяница становится пьяницей только потому, что дурак, и иных причин быть не может - верное, но лишь отчасти. Организму пьяницы (или дурака, если хотите) для падения в алкогольную ямину очень нужна нестабильность. Непостоянство в стране, в городе, в селе, в семье. Тогда он отвечает точно таким же непостоянством в поведении. То есть, ежедневно напиваясь, становится животным. На время трезвея - вроде бы снова приобретает некоторые человеческие признаки.

В начале 20-го столетия в России с лихвой хватало нестабильности. Война мировая, гражданская война, несколько революционных переворотов, ещё одна мировая война, холодная война, перестройка, полнейший экономический кризис, сумасшедший прыжок из коммунизма в капитализм - всё это просто не могло не отразится на тех, кто имел не железный характер. Вот и пришлось этим людям стать пьяными дураками.

"Веселие Руси есть питие, без пития Руси не быти" - фраза приписывается Великому Киевскому князю Владимиру Святому. А жил он, как помните, в конце десятого начале одиннадцатого веков.

Говорят, что и православие по греческому (византийскому) обряду было выбрано, потому что допускало причастие вином и сдобным дрожжевым, а не сухим пресным хлебом, как полодено по обряду Римской церкви.

Так что обычай употреблять продукты брожения и квашения, от щей и кваса до браги и зернового вина (водки) еще древнерусские.

Это произошло где-то с середины 19 века. Ранее спиртовой промышленности не было, потому не было и возможности пить круглогодично, приходилось переводить для этого местные продукты и приурочивать такие действия исключительно к праздникам.