Сегодня исполняется 72 года легендарному Пеле! Кто помнит «короля футбола»?

Очень великий футболист и спортсмен, но я не считаю его самым великим. Он просто опередил свое время, когда скоростя в футболе были еще не те, он играл лет этак на 20-30 вперед. Думаю если б могли сыграть тот же Сантос или сборная Бразилии времен Пеле, с Барселоной образца 2011 года, то о Пеле никто и не говорил бы.

Помню, как в детстве заказал через почту книгу Игоря Фесуненко "Пеле, Гарринча, футбол". Игорь работал в 70-е годы журналистом в Бразилии и написал книгу о бразильском футболе, об исторических победах сборной страны на чемпионатах мира 1958, 1962 и 1970-х годах. И во все эти годы в составе сборной играл великий Пеле.

Всю свою спортивную карьеру, когда он был на пике популярности, Эдсон Арантес ду Нассименто (полная фамилия лучшего игрока всех времен и народов) провел в клубе "Сантос" из одноименного города. На закате своей карьеры поиграл в США, а потом завершил карьеру футболиста, став бизнесменом.

Пеле дебютировал на чемпионатах мира в неполные 18 лет, в 1958 году, в матче против сборной СССР. Тогда он не забил, но сборная Бразилии одержала победу. Первый свой гол на мировых знаменитый бразилец забил в матче с Уэльсом, и этот гол решил судьбу матча. Сборная Бразилии попала в полуфинал, где Пеле забил два гола и в финале он еще забил два гола хозяевам мирового первенства - шведам.

В 1962 году в первом же матче чилийского чемпионата, знаменитый уже игрок получил травму. Вот как сам Эдсон вспоминал то время. "Меня привезли в больницу, я плакал от отчаяния, что не могу помочь своей команде. После матча ко мне приехали игроки, Нилтон Сантос, Вава, Гарринча. Они смеялись, хлопали меня по плечу и говорили, что выиграют это первенство специально для меня. И действительно, они снова стали чемпионами мира.

1966 год. Англия. Сыграв неубедительно два матча в групповом турнире, бразильцам предстояло в третьем матче побеждать португальцев, где уже начинала всходить новая звезда мирового футбола - Эйсебио. Португальские защитники устроили настоящую охоту за лидером бразильцев, били его нещадно по ногам и Пеле ничего не мог сделать. В итоге проигрыш 4:2 и бразильцы едут домой.

Зато в 70-м году Пеле вышел на пик своей карьеры. Повзрослевший, 30-летний маэстро футбола, забивший к тому времени уже более тысячи мячей в ворота команд с различным оттенком кожи, он был настоящим вожаком. Выиграв все семь матчей мирового первенства, бразильцы в третий раз стали чемпионами мира, что до этого не удавалось никому. А Пеле после этого, не участвовал на чемпионатах мира.

Помню, что в данной книге, приводилось высказывание какого-то бразильского юмориста: "Чтобы нейтрализовать Пеле нужно как минимум три игрока: один отбирает мяч, второй подстраховывает, а третий идет доставать мяч из сетки ворот".

Пеле стал настоящим эталоном футбола. Рост, скорость бега, эластичность, дриблинг, видение поля, точность паса, великолепный удар с обеих ног, прекрасная игра головой... Из современных футболистов (я имею ввиду последние 20 лет) с Пеле можно сравнить разве что его же соотечественника Роналду, который внешне похож на своего великого земляка, но который не смог достаточно долго продержаться на столь же высоком уровне.

Из тех, кого еще можно назвать королем футбола, является, пожалуй, Марадона, но здесь уже другая "фишка" - у Марадоны совершенно другой стиль игры, но он тоже мировая легенда. Из ныне играющих я считаю лучшим игроком мира аргентинца Лионеля Месси.

Если не ошибаюсь зовут его Эдсон Арантис ду Насименто. (Кроме Пеле помню полное имя только у Зико.) Кстати Пеле, по-моему, не только великий игрок в футбол, но и очень умный человек судя по его послефутбольной жизни.