Какими свойствами обладает карта?

Ключевое свойство карты (отличающее её от сколь угодно подробного рисунка или фотографии, комбинированного изображения, показывающих ту же самую территорию) - отображение не только поверхностных свойств, но и более глубоких, качественных черт и свойств местности. Например, по карте можно судить не только о взаимном расположении отдельных географических объектов, но и об их рельефе, об удобстве или неудобстве хозяйственного освоения отдельных участков местности, о проходимости болот и перспективах судоходства на водоёме.

Карты могут рассказать и о других феноменах и явлениях, невидимых непосредственному взору - скажем, о глубине залегания почвенных вод, о минеральных ресурсах, о распределении осадков и среднегодовых температур.

Ещё одно свойство - определённое математическими законами построение (возможность перехода от картографического изображения к самой местности, строгое соответствие их в пространстве).

Дополнительным важным свойством является использование системы специфических знаков и символов, что повышает информативность и позволяет сделать размер карты (при одинаковой функциональности) меньше.

При этом картам также свойственно и обобщение (генерализация, отвлечение от всех второстепенных моментов). Так, например, на военной карте обозначают местоположение своих и неприятельских сил, укрепления, значимые маршруты передвижения; все участки, которые непроходимы и потому не имеют значения при манёврах могут показываться схематично, а упоминания о среднегодовой температуре, осадках или полезных ископаемых там и вовсе не сыскать. На синоптической карте обозначаются текущие процессы в атмосфере и приземном слое воздуха, но населённые пункты показываются без всякой детализации и без учёта размеров даже...