Кем лучше быть, старшим прапорщиком или лейтенантом?

В званиях военных я не слишком хорошо разбираюсь, да и здесь уже доходчиво ответили на ваш вопрос. Поэтому напишу сценку из нашей семейной жизни, созвучную с темой вашего вопроса.

Когда мой сын был ещё в дошкольном возрасте, он, естественно, играл с друзьми в войну. Как-то он спросил меня: "Мама, а кем лучше быть: танкистом или лётчиком?". "Не знаю", - ответила я, добавив: "Кому что нравится".

Сын, секунду подумав, сделал такой вывод: "Нет! Лучше всего быть командиром! Ведь он всем фронтом командует!".

А устами младенца, как принято считать, глаголет истина :)

Лейтенант может стать старшим лейтенантом, полковником, генералом, потому что он имеет специальную подготовку и высшее образование, а старший прапорщик останется в этом звании навсегда. Офицер имеет и большее денежное содержание. В мои лейтенантские годы, а тогда в Советской Армии появились прапорщики, был популярен анекдот о различиях. Идет бабка по дороге, а в канаве прапорщик пьяный лежит. "Ой! Как же ты, лейтенантик, нализался, аж звездочки перекосились!"

Лейтенант - это младший офицер, его звание выше прапорщика. И должность он занимает офицерскую, соответственно.

Если вашего Шматко перевели из лейтенантов в прапорщики - это означает, что его разжаловали, наказали.