Существовала ли коррупция в Российской Империи?

Конечно существовала. Коррупция расцвела при Петре1,который ввел новые регламенты управления государством. Появилась многочисленная прослойка чиновников(бюрократия), а жалованье им устанавливалось не большое под предлогом того, что чиновник сам найдет доход. Вот и находили тем, что брали взятки. Именно это и стало основанием расцвета коррупции.

Нажива тогда была, как и сейчас- на армейских гос.подрядах. Это негативное явление взяточничество по всякому поводу отражалось и в русской литературе 19в. Что такое гоголевский "Ревизор" как не иллюстрация к этому явлению. Царь Николай 1 говорил, обращаясь к своему сыну, будущему императору Александру2: "Сашка!Мне кажется, что во всей России только мы с тобой не воруем".

Особенно негативное явление коррупция оказывала в судебной среде. Без взятки ни одно дело в суде не проходило. Это ярко отражено в пьесах Сухово-Кобылина, который сам был жертвой судебного произвола.

Любая коррупция появляется там, где есть государственные должности. Без таких должностей коррупции не бывает. В широком смысле, коррупция - эти использование служебного положения в личных целях, что определяется возможностью должности. Если вы контролируете ветеринарию, то будете брать взятки за свою "помощь" по ветеринарной части. Если работаете в другой сфере - то там. Кроме того, коррупция появляется в области знаний, информации о чем-то. Если эту информацию продавать кому-то, то это тоже коррупция.

Исходя из этого можно предположить, что коррупция появилась на Руси еще задолго до Петра Первого. Как только появилось государство, появились "державные люди", с тех пор и пошла коррупция. Без их "помощи" никуда.