Советские монеты. Почему пятак был такой большой?

Потому что весил ровно пять граммов (как и остальные монеты - соответственно: копейка - грамм, двушка - два, три копейки (трешка - это три рубля) - три). Эти самые мелкие разменные монеты изготавливались из медного сплава и продолжали традиции еще Петровских медных денег, правда в слегка облегченном варианте: в те времена вес медной монеты определялся тем, что соответствовал по стоимости металла номинальной стоимости самой монеты. Так что медный рубль и мог весит около килограмма.

Начиная с десяти копеек, советские монеты от этого правила отступили, и хотя соответствие между весом и номиналом сохранялось, но уже не настолько линейное, да и прямого соответствия веса и номинала не было (стограммовый рубль был бы весьма неудобен в ежедневном обращении).