Под налоговой реформой понимается комплекс мер, направленный на преобразование национальной налоговой системы, целью которого является ее гармонизация с новыми задачами реализуемой государством налоговой политики. Налоговая реформа всегда ограничена во времени и должна быть реализована в намеченные сроки. Обычно налоговая реформа проводится в тех случаях, когда пересматривается государственная социально-экономическая политика, которая требует новых подходов к налогообложению. Налоговые реформы по своему содержанию классифицируются на структурные и системные. Структурные налоговые реформы предусматривают существенные изменения некоторых структурных составляющих национальной налоговой системы. При этом существенно координируется система налогового администрирования, изменяется налоговый механизм и элементы налогообложения (налоговые базы, применяемые налоговые ставки, система льгот и т. д.), оптимизируется структура поступления налоговых платежей в бюджеты различного уровня. Под системной налоговой реформой понимается не изменение структурных элементов налоговой системы, а кардинальное изменение принципов ее функционирования, методологических основ и самой концепции налогообложения в государстве. Такие налоговые реформы встречаются гораздо реже. При реализации такой налоговой реформы происходят кардинальные изменения. Пересматриваются и изменяются сами принципы налогообложения, налоговая нагрузка, перечень применяемых налогов и т.д.